世界トイレ事情（２）

「ある空港のトイレにて」

 

　これもやっぱり若い時世界旅行をしていた時の話。

　アメリカだったかな、空港のトイレで並んでいた。順番が来て、別に特別な思惑もなく、扉の開いているトイレに入ろうとした。ところが中に人がいて用足し中。あ、sorryと言ってドアを閉めようとしたんだけど、中にいた女性がにっこり笑って、How are you? Come in!とかいうの。全く悪びれもせず、話がしたそう。

　でもね、トイレが二つあったわけでなく、1つしかなくて、そこに彼女、でっかく座っているの。なにがCome inよ！私は何語も発することなく戸を閉めて「逃れた」。だって本当に怖かったもん。

　私は日本人で日本で育ったから、トイレとはどういうものかって日本の常識で知っているつもり。それはあくまで「日本の常識」ね。

　「天然脱糞場」の時代も、「厠」の時代も、「御手水」の時代も、「便所（用を足す場所の意味）」の時代も、「お手洗い」の時代も「WC」の時代も「おトイレ」の時代も全部、経験がある。

　この場所を表す言葉の変遷て凄いね。でも、言葉の変遷でわかるように、日本語には、その場所をそのものずばりで表すことはない。ただし、古事記の時代は、たぶん「天然脱糞場」の時代だったのか、何とか言う神様が「くそまりたまひき」などと言う表現が出てくるので、あれは日本的センスじゃなくて、渡来人の表現だろうね。

　欧米を旅していた時に困ったのは、私が日本的感覚で、トイレを探していた時、どんな表現でも、相手に通じなかったこと。仕方なくてとうとう何をしたいかそのものずばりで言ったら、やっと通じて、あそこだよとぶっきらぼうに教えてくれたわ。

　スペイン時代は、とある小中学校の寮にいたんだけど、そこではシスターたちが子供たちの「教育」として、そういう場合、どのように言うべきか教えていた。で、遠回しの表現として、「me gustaria salir」とか「con permiso」とかいうように指導していたけれど、シスターがいなくなると子供たちは、凄く直接的な表現をしていた。

　もうね、pupu!（うんこ）とかpipi!（おしっこ）とかいうの。子供だからいいけどさ、いい年した大人にそういう言葉言われると、やっぱり気分悪かった。